芳香療法(Aromatherapy)，又名香薰療法，是指藉由芳香植物所萃取出的精油(essential oil)做為媒介，並以按摩、泡澡、薰香等方式，經由呼吸或皮膚吸收進入體內，來達到舒緩精神壓力與增進身體健康的一種自然療法。過去由於科技所限，芳香療 法一向都只能採用芳香植物所萃取的。

芳香療法(Aromatherapy)起源於古埃及等古文明，近代盛行於歐洲。起初多用在提神或宗教冥想方面，「芳香療法」(Aromatherapy) 是近代才有的名詞，法國化學家Ren Maurice Gattefoss 1928年發表其研究成果於科學刊物上，首先運用此一名稱開始了芳香療法。此外，經由Gattefoss'e的經驗也證實了植物精油在科學上的立論根據， 亦即「植物精油因其極佳的滲透性，而能達到肌膚的深層組織，進而被細小的脈管所吸收，最後經由血液循環，到達被治療的器官」。

自古人類便發現某些芳香植物可以幫助減輕生病時的疼痛與不適，而早在幾千年前的古文明大國藥典書籍中，也有詳細記載藥草治病的記錄，甚至觀察動物生病時也會 本能地尋找天然藥草來治病的神奇力量，於是芳香植物可以治病的經驗就這樣長久傳承下成，延續至今。「Aroma/芳香」：表示嗅覺芳香氣味， 「Therapy/治療」：是指設計一種治療方式來治癒個體，而「Aromatherapy/芳香療法」是指藉由芳香植物所萃取出的精油做為媒介，並以按 摩、泡澡、薰香等方式，經由呼吸或皮膚吸收進入體內，達到預防身心靈疾病與保健的功效，因此「芳香療法」亦可說是一種預防醫學。「芳香療法」在歐洲歷史悠 久，而近幾年，國人為擁有更健康、更美好的生活品質以及回歸自然風的養生觀念下，對於「芳香療法 ─ 植物所提供的自然能量」，逐漸重視與喜愛，並實際應用在日常生活中，以提昇整體素質。

依照其應用地區，芳香療法大致可以分成以下三大類：
1. 家居芳香療法：有關如何在家居透過芳香療法作日常保健用途；
2. 臨床芳香療法：透過臨床實證及藥理分析，把芳香療法用於協助病患者復元；
3. 心理芳香療法：研究芳香療法對使用者的心理影響。

「芳香療法」在歐洲歷史悠久，而近幾年，國人為擁有更健康、更美好的生活品質以及回歸自然風的養生觀念下，對於「芳香療法 ─ 植物所提供的自然能量」，逐漸重視與喜愛，並實際應用在日常生活中，以提昇整體素質。

民間已普遍的使用芳香療法，而各地政府及學院也陸續將芳香療法視為一們正式學科，很多私人的診所、醫院、療養院等也使用這種整體治療法來輔助人們恢復健康。

精油是植物二次代謝的產物，組成的分子尤其複雜，必須用合適萃取的方法處理不同化學性質的精油，得以保留最完美、且珍貴的精油。了解萃取的方法讓我們更珍惜 植物的生命力，更能善用手中的精油，精油是透過不同的萃取方式從植物中(葉、花、種子、果實、根部、樹皮、樹脂、木材、莖等等)提煉出來的，其萃取方式有 蒸餾法、油脂分離法(脂吸法)、冷壓榨法 、二氧化碳萃取法(超臨界CO2流體)、溶劑萃取法、浸泡法等等 。